Kamelin kyydissä Kyproksella – Camel Park

Tiesitkö, että Euroopan suurin kamelipuisto on Kyproksen saarella? Noin 15 kilometrin päässä Lárnakan lentokentästä, Mazotoksen kylässä, sijaitsee Camel Park -niminen eläinpuisto, joka tarjoaa nimensä mukaisesti etenkin kameliajeluita ja -kohtaamisia, mutta on näiden lisäksi myös täysiverinen elämyspuisto kaikenikäisille.

Kameleiden rooli Kyproksen historiassa

Kamelit saattavat tuntua vieraalta ajatukselta Kyproksella, mutta niillä on yllättävä historia saarella. Kerrotaan, että ensimmäiset kamelit tuotiin keskiajalla Kyprokseen Egyptistä. Nämä olivat yksikyttyräisiä kameleita (dromedaareja), jotka sopivat kestävyytensä ja luonteensa ansiosta raskaisiin kuormankanto- ja kuljetustöihin Kyproksen vuoristoisessa ja vaikeakulkuisessa maastossa.

Kamelit osoittautuivat työssään erittäin hyödylliseksi ja venetsialaisten hallitessa Kyprosta kameleiden käyttötarkoitusta laajennettiin kuparimalmin kuljetukseen vuorilta Pafoksen satamaan. Tätä varten vuoristoteitä jouduttiin parantamaan venetsialais-insinöörien toimesta ja näistä ajoista on säilynyt mm. kauniita siltoja, jotka rakennettiin vuoristoreiteille mahdollistamaan jokien ylitys (mm. Tzelefosin silta).

Kameleiden käyttö laajeni muuhunkin kuljetustoimintaan jatkuen aina 1960-luvulle asti, jolloin moottoriajoneuvojen yleistyttyä kamelit siirtyivät viettämään ansaittuja eläkepäiviä.

Ehti kulua lähes neljäkymmentä vuotta kunnes kameleille löytyi taas töitä Camel Parkin perustamisen myötä. Vuonna 1998 eläinpuisto avattiin yleisölle halusta vaalia ja kunnioittaa näitä rauhallisia eläimiä, jotka olivat kerran olennainen osa Kyproksen arkea. Puisto on onnistunut säilyttämään lämminhenkisen ja aidon tunnelmansa, vaikka se onkin kasvanut vuosien saatossa pienestä perheyrityksestä yhdeksi saaren monipuolisimmista koko perheen kohteista.

Kätevästi keskeisellä paikalla

Yksi Camel Parkin parhaista puolista on sen keskeinen sijainti. Mazotoksen kylä sijaitsee sujuvasti Lárnakan, Limassolin ja Nikosian välisessä kolmiossa, joten näistä kaupungeista ajomatkaa on vain vartista reiluun puoleen tuntiin. Koska Kypros on kohtalaisen kompakti kooltaan, ei itäisen reunan Agia Napastakaan kerry matkaa kuin noin tunnin verran.

Puistoon on helppo saapua vuokra-autolla ja alueella on runsaasti ilmaista pysäköintitilaa. Jos vasemmanpuoleinen liikenne hirvittää, voi toimiva ratkaisu olla myös bussikuljetus, sillä aivan puiston vieressä sijaitsee julkisen liikenteen pysäkki (bussi 407 Lárnakan päälinja-autoasemalta).

Kameleita, kameleita, kameleita

Eläinpuiston tähtinä välkkyvät sympaattiset kamelit, joita on yhteensä noin kuutisenkymmentä eri aitauksissaan. Puistossa voi ihailla myös monia muitakin eläimiä, eläinystäville puisto on siten melkoinen aarreaitta.

Kameleiden lisäksi puiston kalustoon kuuluu mm. aaseja, poneja, strutseja, vuohia, kilpikonnia ja jopa leikkisiä rengashäntämakeja (lemureita), joita pääsee halailemaan viiden euron maksusta. Lähes kaikkia eläimiä saa ruokkia (poikkeuksena makit) ja tämä on mielestäni yksi puiston selkeistä kohokohdista.

Ruokkimista on helpotettu kasaamalla kameleiden herkkua valmiisiin ruokintapusseihin: kahdella eurolla saa sopivan annoksen johanneksenleipäpuun (englanniksi carob) palkoja, joita voi ojentaa suoraan eläinten suuhun osana itsenäistä kierrosta tai ohjattua ajelua (jonka aikana kamelit kurkottavat ruokaa auton ikkunoista).

Kameleiden lunki olemus ja palkojen rauhallinen mutustelu on omalla tavallaan meditatiivinen kokemus, jota katsellessa vierähtää pitkä tovi.

Täydellinen kohde lapsiperheille

Camel Park on mielestäni erinomainen perhekohde. Sopivan monipuolinen eläimistö (ja eläinten ruokkiminen) sulattaa varmasti jokaisen lapsen (ja aikuisen) sydämen, mutta mielestäni kokemuksen kruunaa puiston muu tarjonta.

Jos (tai kun) keskittyminen eläinkierroksen aikana herpaantuu, voi aina suunnata leikkipuistoon keinumaan ja kiikkumaan, hyppimään pomppulinnassa ja ajamaan pienoisjunaradalla tai törmäilyautoilla. Pelitalo tarjoaa myös toisenlaista viihdykettä erilaisten pelien ja laitteiden muodossa, ja pahimmilla helteillä voi pulahtaa alueella olevaan uima-altaaseen.

Lyhyen leikki- ja lepohetken jälkeen alkavat eläimet taas kiinnostaa ja ehkä rohkeutta on jopa lyhyelle kameliratsastuskierrokselle tai pidemmälle safarille (lisähintaan kylläkin).

Vaikka Camel Park on kooltaan kompakti, on se suunniteltu niin, että siellä voi viettää useita tunteja nautiskellen. Meillä aikaa vierähti puolisen päivää yhden pysähdyksen taktiikalla (lounas alueen ravintolassa).

Ajatuksia vierailun päätteeksi

Oma matkamme Camel Parkiin toteutui vuokra-autolla Agia Napasta, josta ajelimme pitkälti rantaa seuraavaa A3-moottoritietä ja Kitin läpi kulkevaa kapeampaa asfalttitietä. Auton vuokraaminen oli helppoa, vuokra-auto itsessään lähes uusi ja toisaalta tiet kohtalaisen hyväkuntoisia.

Lähdimme matkaan hotelliltamme aika pian aamupalan jälkeen, joten olimme kohteessa vähän kymmenen jälkeen (puisto aukeaa jo yhdeksältä ja on lupauksensa mukaisesti auki vuoden jokaisena päivänä). Sisäänpääsy kustantaa aikuisilta 8 € ja lapsilta 5 €.

Lapsille kokemus oli erittäin onnistunut ja molemmat tytöt saivat kokea hienoja elämyksiä. Etenkin esikoiselle eläinten syöttäminen (söpöt ponit ja pienet kilit) oli hieno kokemus, eikä yksi ruokinta-annos meinannut riittää. Nuorempi tyttäremme piti etenkin leikkipuistosta ja erilaisista laitteista, joista ei olisi malttanut poistua lainkaan.

Itse koin erilaiset eläimet kiehtovimpina, etenkin uteliaat ja ystävälliset kamelit, mutta toisaalta myös pitkähäntäiset rengashäntämakit, joita en ole tainnut nähdä aikaisemmin lähietäisyydeltä.

Valitettavasti kameliratsastus oli ajatuksena liian jännittävä, emmekä sitä tällä kertaa päässeet kokeilemaan. Ehkä tämä jää odottamaan seuraavaa vierailua, sillä kyllä Camel Park on toisen vierailun arvoinen!

Kypros-terveisin, Antti