Vierailu Bartholomew Estate -viinitilalla Kalifornian Sonomassa

Yhdysvallat on yksi maailman suurimpia viinin tuottajia ja lähes 90 prosenttia sen viineistä tulee Kalifornian viinitiloilta. Välimerellinen ilmasto ja hedelmällinen maaperä luo hyvän pohjan rypäleiden kasvatukselle ja Kalifornian viinitiloilla tuotetaankin erilaisia puna-, valko- ja kuohuviinejä sekä makeita jälkiruokaviinejä Yhdysvaltojen ja maailman markkinoille.

Kalifornian tärkeimpiä viinialueita ovat Napa Valley ja Sonoma, jotka sijaitsevat noin puolentoista tunnin ajomatkan päässä San Franciscosta pohjoiseen. Hyvän sijaintinsa takia kyseisten alueiden viinitiloilla vierailu on kohtalaisen helppoa esim. vuokra-autolla tai järjestetyn retken muodossa. Viinitilavierailut ovatkin kätevä tapa tutustua paikalliseen viinikulttuuriin ja sen historiaan.

Yhdysvaltalaisen viinin alkulähde

Kalifornian alueista Napa Valley on se tunnetumpi, mutta Sonoman alueella on myös useita perinteikkäitä viinitiloja, jotka tuottavat laadukkaita viinejä. Työmatkallani San Franciscoon pääsin tutustumaan yhteen näistä, eli Sonoman viinialueella toimivaan ja historiallisesti merkittävään Bartholomew Estate -viinitilaan.

Vierailumme aikana saimme syväsukelluksen Yhdysvaltain viinituotannon historiaan, opastusta viinitilan toimintaan rypäleiden kasvatuksesta viinin pullotuksen sekä lisäksi pääsimme maistelemaan muutamia tilan viineistä. Kävi myös ilmi, että Bartholomew Estate on paikka, jossa Kalifornian premium-viinin tarina sai alkunsa.

Bartholomew Estaten juuret ulottuvat vuoteen 1832, jolloin Sonoman laaksoon perustettiin ensimmäinen yksityinen viinitarha. Toiminta oli aluksi vielä kohtalaisen pientä ja riskaabelia, ja seuraavien kahden vuosikymmenen aikana tilalla olikin useita omistajia, kunkin yrittäessä laajentaa viinitarhaa tavoitteidensa mukaisesti.

Toiminta muuttui huomattavasti ammattimaisemmaksi vuodesta 1857, jolloin unkarilainen kreivi Agoston Haraszthy hankki viinitilukset ja ympäröiviä alueita sekä muutti viinitilan nimeksi Buena Vista Winery. ”Kalifornian viininviljelyn isänä” tunnettu kreivi Haraszthy toi alueelle satoja eurooppalaisia viiniköynnöslajikkeita ja oli edelläkävijä modernissa viininvalmistuksessa.

Viinitilan toinen aikakausi

1900-luvun taitteessa ja aikana viinitila koki useita vastoinkäymisiä (mm. tuhoisa maanjäristys vuonna 1906 ja vielä tuhoisampi Piercen tauti), jotka käytännössä halvaannuttivat toiminnan pidemmäksi aikaa, kunnes tilan omistajiksi vuonna 1973 päätyivät Antonio ja Antonia Bartholomew.

Tarinan mukaan Antonia sai tilan syntymäpäivälahjaksi toivomansa timanttisormuksen sijaan. Ilmeisesti lahja oli kuitenkin arvossaan sillä pariskunta urakoi valtavasti saadakseen tilan toimintakuntoon ja tuottamaan viiniä.

Bartholomewit nimesivät viinitilan aluksi Hacienda Wine Cellariksi ja myöhemmin Bartholomew Park Wineryksi. Nykyään tila on voittoa tavoittelemattoman Bartholomew-säätiön omistama, jonka tehtävänä on suojella aluetta, ylläpitää viininviljelyperinnettä ja tarjota puisto yleisön käyttöön.

Bartholomew Estate Winery tunnetaan nykyään sitoutumisestaan orgaaniseen viljelyyn. Viinitarhat tuottavat useita rypälelajikkeita, joista monet ovat tuttuja klassisia nimiä (mm. Cabernet Sauvignon, Zinfandel ja Syrah, jotka ovat tilan punaviinien lippulaivoja), mutta joukossa on myös harvinaisempia lajikkeita, kuten Gamayta ja Viognieriä.

Viinitila pyrkii jatkuvasti tuottamaan alueelleen parhaiten soveltuvia, korkealaatuisia luomuviinejä, mutta myös kunnioittamaan kreivi Haraszthyn perintöä kokeilemalla erilaisia lajikkeita.

Kierros viinitilalla ja hieman maistelua

Bartholomew Estate Winery on suhteellisen pieni viinitila ja tilan tuotantomäärä on noin 3 000 laatikkoa viiniä vuodessa. Pienimuotoisuus sallii huolellisen valvonnan jokaisessa vaiheessa, köynnöksestä pulloon. Tämä näkyy tilan palkituissa viineissä, jotka ovat saaneet kiitosta tyylikkyydestään ja alueen maaperää kunnioittavasta luonteestaan.

Bartholomew Estaten viinejä saa vain suoraan viinitilalta, mikä tekee niistä entistä eksklusiivisempia. Hinnat eivät ole päätä huimaavia ja viinitilakierroksen jälkeen onkin tavanomaista ostaa muutama pullo tuliaisiksi.

Viinitilavierailumme ajaksi sattui sateinen päivä, joka rajoitti valitettavasti kierrostamme (viinitilan kierroksista tarkemmin tällä sivulla). Ehdimme kuitenkin tutustua alueeseen sadekuurojen välissä ja ihailla viiniköynnöksiä sekä alueen vanhoja rakennuksia.

Tilan rypäleet kerätään lokakuussa, joten sattumalta vierailumme osui myös sadonkorjuuaikaan, jolloin työtä painetaan käytännössä kellon ympäri: yöaika kuluu kuulemma rypäleitä poimien ja viiniä työstetään taasen valoisaan aikaan. Oppaamme olikin kierroksemme aikana kohtalaisen väsyneen oloinen.

Viinitilavierailuun kuuluu myös olennaisena osana viinien maistelu ja pääsimmekin maistamaan yhteensä viittä (kahta valkoviiniä, yhtä roséviiniä ja kahta punaviiniä) Bartholomew Estaten viiniä, joista kolmea viinimaistelun muodossa ja kahta ruokailun yhteydessä. En tunnustaudu viinitieteilijäksi, joten en osaa arvioida viinejä syvällisemmin. Kokonaisuudessaan sanoisin kuitenkin tilan viinien olleen oikein laadukkaita.

Lopuksi illallinen 1800-luvun hengessä

Viinitilakierroksemme päätteeksi söimme vielä illallisen vanhassa huvilassa, joka toimi Agoston Haraszthyn kotina viinitilan alkuaikoina. Talo itsessään oli jo upea nähtävyys suurine saleineen ja kauniine sisäpihoineen, mutta minuun teki myös vaikutuksen museona toimiva huone, joka oli sisustettu Haraszthyn aikaisilla huonekaluilla ja tarve-esineillä. Lasivitriinissä oli monenlaisia viinin tekoon ja maisteluun sekä monenlaisia muita esineitä viinitilan alkuajoilta, jotka omalla tavallaan toivat perspektiiviä viininviljelyn alkuaikoihin Kaliforniassa.

Illallinen historiallisesti tärkeässä paikassa kruunasi viinitilakierroksemme. Hyvin syötyämme olikin aika siirtyä takaisin bussiimme ja suunnata kohti San Franciscoa ja työviikon kiireitä. Bartholomew Estate tarjosi unohtumattoman yhdistelmän historiaa, luontoa ja tietenkin makoisia luomuviinejä.

Kalifornia-terveisin, Antti